Традиция посылать к празднику открытку сейчас, возможно, уже не так сильна. Но в советские времена отправлять родным и близким открытки к Новому году было так же естественно, как готовить оливье и покупать шампанское.

Каждый хотя бы раз в жизни наверняка видел, да и, скорее всего, получал новогоднюю открытку с веселым медвежонком, ежиком или зайцем. Но мало кто знает, что автором всех этих образов был один-единственный человек.

Журналисты прозвали его «самый добрый художник». Это Владимир Зарубин. От его открыток действительно веет уютом и радостью. 

Рисовать открытки Владимир начал, уже будучи известным мультипликатором. Он принимал участие в создании классики советской мультипликации — «Ну, погоди!», «Маугли», именно Зарубин придумал образ сыщика из «Бременских музыкантов». Всего в соавторстве с другими художниками он стал создателем 103 мультфильмов.

Сам он признавался, что начал интересоваться почтовой миниатюрой, то есть создавать сюжеты для открыток и конвертов, потому что в мультипликации работать было непросто, нужно было как-то отвлечься.

Первая почтовая открытка кисти Владимира Зарубина увидела свет в 1963 году, ее тираж составил  пять миллионов штук.

Популярными открытки стали не сразу, советским чиновникам непросто было принять новизну и оригинальность зарубинских персонажей. Он придумывал не просто героев, это были целые забавные сюжеты про праздник зверят и новогодний лес. «Маленькая сказка в рисунке», — называл свои открытки Владимир Иванович.

Со временем минисказки настолько стали любимы и детьми, и взрослыми, что Новый год уже стал ассоциироваться именно с открытками Зарубина. Общий тираж открыток, телеграмм и конвертов с его героями перевалил за полтора миллиарда. О количестве авторских сюжетов до сих пор спорят коллекционеры, но их совершенно точно более трехсот.

Наверняка у каждого, рожденного в СССР, найдется где-нибудь в стопке старых открыток или в альбоме образец творчества этого прекрасного художника. Его работы настолько узнаваемы, что подписи не требуют.

«Рисую конверты и открытки с моими зверушками, надеясь на самое важное: может быть, это поможет людям стать чуть добрее», — говорил Владимир Иванович.